ARTICOLI e SPUNTI di RIFLESSIONE

L'IMPORTANZA DELLA COERENZA NELL'ADDESTRAMENTO DEL CANE EFFETTI DI PUNIZIONI, RINFORZI, CONTROLLO E ATTITUDINE SULL'OBBEDIENZA E SUI PROBLEMI DI COMPORTAMENTO NEI CANI (G.E. ESKELAND, R.H. TILLUNG, M. BAKKEN).
School of Psychology, Animal Behaviur Programme, New College Campus, The Avenue, Southampton, SO17 1BG, UK Dept of Animal & Aquacultural Science, University of Life Sciences, As, Norway

INTRODUZIONE
I metodi tradizionali di addestramento hanno incluso l'utilizzo di sistemi avversivi (punzioni). Negli ultimi tempi, invece, sono diventati popolari metodi basati sul premio ed il rinforzo, come il clicker training.
Le ricerche hanno dimostrato che i sistemi avversivi e l'utilizzo di punizioni fisiche possono indurre la comparsa di problemi comportamentali e mettono a rischio il benessere del cane (Hiby et al., 2004; Schalke et al., in press).
Altre ricerche hanno dimostrato che l'utilizzo di premi e rinforzi è correlato a più alti livelli di obbedienza (Hiby et al., 2004).

L'obiettivo di questa ricerca è stato quello di verificare se la punizione rappresenta un fattore di rischio per la comparsa di problemi comportamentali e comprendere come il rinforzo, la punizione, e "rule structure" (la capacità di controllo sul comportamento: permissività-severità, coerenza del proprietario) siano relazionati all'obbedienza ed a specifici problemi comportamentali.
Inoltre abbiamo analizzato l'effetto del sesso sull'utilizzo dei metodi di addestramento.

CONCETTO DI "RULE STRUCTURE"
Possiamo tradurre il termine "rule structure" come la strutturazione delle regole o capacità di controllo sul comportamento.
Il termine si riferisce ai tentativi di regolare e controllare il comportamento del proprio cane.
Il concetto include il livello con cui il proprietario insiste sulla conformità alle proprie richieste e regole.
Ecco alcuni esempi di come si possa valutare la "rule structure" di un proprietario:

• " Mi assicuro che il mio cane conosca esattamente che cosa può o meno fare"
• " Dico sempre al mio cane come dovrebbe comportarsi"
• " Credo nella necessità di avere molte regole e che vadano fatte rispettare"
• " Provo sempre ad insistere affinchè il mio cane faccia esattamente quello che gli chiedo di fare"
• " Dico al mio cane che cosa fare tutto il tempo"
• " Desidero controllare tutto ciò che il mio cane fa"
• " Dò al mio cane tanta libertà quanta ne desidera"
• " Lascio che il mio cane faccia qualsiasi cosa desideri fare"

Il concetto di "rule structure" non sottointende quali metodologie i proprietari utilizzino per ottenere tale controllo: una forte capacità di controllo può essere ottenuta da proprietari che si avvalgono esclusivamente di metodi basati sul rinforzo, mentre proprietari permissivi possono utilizzare metodi punitivi.

MATERIALI E METODI
Sono state raccolte ed analizzate 935 risposte ad un questionario aperto on-line composto da 217 domande che analizzavano 4 grandi categorie:
demografia;
"rule structure" e atteggiamento del proprietario (permissività-severità, coerenza, atteggiamento affettuoso-distaccato, etc);
comportamenti del cane (obbedienza e problemi di comportamento)
metodi di addestramento (punizione fisica - premio).

Il questionario ha valutato l'utilizzo di punizioni con domande che includevano: tiro oggetti addosso al cane, tiro acqua addosso al cane, lo forzo fisicamente a mettersi a terra, tiro e strattono fortemente il guinzaglio, comprimo o pizzico una parte del suo corpo (orecchie, coda, etc.), utilizzo collari elettrici/alla citronella/antiabbaio)

RISULTATI
Correlazione tra: "rule structure" ed obbedienza e problemi di addestramento.
E' stato riscontrato che all'aumento della capacità di controllo da parte del proprietario e si assiste ad un aumento significativo nell'obbedienza ed a una diminuzione nei problemi di addestramento (p<0.01)
(NdR: aumentando il controllo da parte del proprietario aumenta l'obbedienza e diminuiscono le difficoltà nell'addestramento del soggetto).

Correlazione tra: "rule structure" e problemi di comportamento.
A un basso punteggio nel "rule structure" corrisponde un alto livello di problemi di comportamento
(NdR: diminuendo il controllo da parte del proprietario aumentano i problemi di comportamento).

Correlazione tra utilizzo delle punizioni ed obbedienza e problemi di addestramento.
I cani con proprietari che utilizzano frequentemente metodi di punizione, mostrano un livello significantemente alto di problemi di addestramento e una minore obbedienza (p<0.01)
(NdR: utilizzando le punizioni diminuisce l'obbedienza ed aumentano le difficoltà ed i problemi nell'addestrare un cane).

Correalzione tra utilizzo dei rinforzi ed obbedienza e problemi di addestramento. Invece, l'utilizzo di premi e rinforzi frequenti risulta correlato in modo significativo all'aumento dell'obbedienza ed alla dimunizione delle difficoltà di addestramento del cane (p<0.01).

Nel gruppo di cani con problemi di comportamento, l'aumento del controllo è risultato correlato ad una alta addestrabilità (p<0.01), ad una diminuzione nella paura verso gli sconosciuti (p<0.05) ed alla riduzione della paura non sociale (p<0.05).

Uomini e donne addestrano i loro cani in modi differenti.

La maggior parte degli uomini (93%) puniscono e controllano il loro cane di più, mentre lo premiano meno.
I loro cani risultano meno eccitabili e con più problemi di addestramento.
La maggior parte delle donne (69,9%) premiano maggiormente i loro cani, lo puniscono meno ed utilizzano un controllo moderato. I loro cani risultano più obbedienti e mostrano meno problemi di comportamento.
Un piccolo gruppo di donne (28,8%) erano relativamente più permissive verso i propri cani e utilizzavano premi e punizioni quasi nello stesso rapporto. I loro cani risultano disobbedienti e con problemi di addestrabilità.

DISCUSSIONE
Questo studio dimostra che i metodi di addestramento ed il controllo da parte del proprietario sono relazionati a specifici comportamenti dei cani (obbedienza e problemi comportamentali) e che uomini e donne utilizzano metodi differenti.
Quale fattore contribuisca come causa o effetto non è chiaro.
I proprietari di cani problematici potrebbero sentire la necessità di utilizzare più punizioni, ma i proprietari con meno problemi di addestramento e una maggiore obbedienza potrebbero aver a che fare con "cani più semplici".
Al contrario, se un basso livello di controllo è la causa di un minor livello di obbedienza ed una maggior presenza di problemi comportamentali, e se la punizione porta ad una maggior difficoltà nell'addestramento, allora questo ha importanti implicazioni sul come il proprietario debba essere istruito ad addestrare il proprio cane da un punto di vista del suo benessere, così come per migliorare la qualità della relazione uomo-animale.


CONCLUSIONI
I risultati suggeriscono che il controllo sia un punto importante per ottenere un cane obbediente, ma sembra sia dipendente da una basso livello di punizioni nell'addestramento.

Maggiori informazioni sul sito: http://www.atferdssenter.no/poster.htm

BIBLIOGRAFIA
- Hiby E.F., Rooney N.J., Bradshaw J.W.S. (2004) Dog training methods: their uses, effectiveness and interaction with behaviour and welfare. Anim. Welf. 13, 63-69
- Hsu Y.Y., Serpell J.A. (2003) Development and validation of a questionnaire for measuring behaviour and temperament traits in pet dogs. Journ. Am. Vet. Med. Ass. 223 (9), 1293-1300
- Rohner R.P., Khaleque A. Eds. (2005) Handbook for the Study of Parental Acceptance and Rejection (4th ed.). Rohner Research Pubblications, Storrs, Connecticut, USA
- Scalke E., Stichnoth J, Ott S., Jones-Baade R., (2006) Clinical signs caused by the use of electric training collars on dogs in everyday life situation. Appl. Anim. Behav. Sci. 2006, doi:10.1016/j.applanim.2006.11.002

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