APPUNTI DAL Canese

Diversamente dai lupi che usano questo tipo di comunicazione per interrompere ("cutoff") un comportamento, i cani li usano per prevenire l'accadere di eventi, evitare minacce, placare il nervosismo, la paura, lo schiamazzo e altre situazioni spiacevoli. Inoltre, i nostri amici a quattro zampe si servono di questi segnali sia per calmare se stessi, quando si sentono stresati o a disagio, sia per indurre l'altro (cane o umano) a sentirsi più sicuro e a capire la buona volontà che questi segnali esprimono.

Capire il significato di tali segnali permette agli umani di comportarsi in maniera più coerente con il proprio compagno a 4 zampe e, cosa straordinaria, di servirsi di questo linguaggio canino per migliorare la comunicazione.

Finora sono stati classificati circa una trentina di segnali di pace: alcuni risultano molto chiari anche agli umani, altri sono quasi impercettibili e per poterli vedere occorre molto allenamento, tempestività e naturalmente concentrazione sul cane.

Di seguito un breve elenco dei più comuni e frequenti.

GIRARE LA TESTA DI LATO: può essere un movimento veloce in cui il cane sposta la testa da un lato all'altro, oppure lento per cui il cane la mantiene piegata più lungo.
E' frequente quando un altro cane si avvicina troppo deciso e diretto e serve a manifestare disagio e calmare.

Nei confronti degli umani viene spesso proposto in risposta ad abbracci o approcci da parte di estranei molto diretti.
Al contrario, sarebbe buona educazione (in senso canino) presentarsi ad un cane sconosciuto o timido girando la nostra testa di lato per metterlo a suo agio e palesare le nostre buone intenzioni.

DISTOGLIERE LO SGUARDO o GUARDARE ALTROVE: per i cani lo sguardo fisso è una sfida, per cui guardare altrove è una chiara manifestazione di rinuncia alla sfida. Anche questo segnale può essere facilmente imitato e riprodotto dall'uomo soprattutto con cani diffidenti o aggressivi.

SOCCHIUDERE GLI OCCHI o SBATTERE LE PALPEBRE rende lo sguardo meno intenso e quindi meno minaccioso: questo segnale viene utilizzato quando il cane vuole guardare qualcuno per interesse e allo stesso tempo vuole essere certo che la cosa non venga fraintesa.

VOLTARSI DI LATO o DI SPALLE questo è uno dei segnali di calma più chiari ed espliciti che si nota facilmente nelle interazioni fra cuccioli ed adulti o tra maschi insistenti e femmine.
E' possibile proporre lo stesso segnale ai cani molto insistenti (nelle feste, nel portare un gioco, ecc): provate a mettervi di lato rispetto a lui o ancor meglio a girargli le spalle e dopo poco tenderà a calmarsi. E ancora se vi avvicinate ad un cane che non conoscete e vi sembra che non gradisca questo approccio, giratevi di spalle immobili e vedrete che con molta probabilità sarà lui a interessarsi a voi.

LECCARSI IL NASO è un segnale talmente rapido che bisogna essere veloci nel percepirlo, spesso è osservabile quando sgridiamo un cane usando una voce particolarmente forte e minacciosa, oppure quando accostiamo troppo il nostro viso al suo.

IMMOBILIZZARSI: quando un cane più grande o più forte ne avvicina uno più debole, provoca spesso in quest'ultimo l'immobilità come richiesta di maggiori chiarimenti sulle intenzioni o di pace. Nel rapporto con gli umani bloccarsi viene usato come segnale calmante dopo una sgridata: trattarlo in modo rude e, ancor peggio, picchiarlo sarebbe un gravissimo errore di interpretazione.

MUOVERSI LENTAMENTE: i movimenti che diventano più lenti, a volte tanto lenti da sembrare quasi non movimenti hanno un forte effetto calmante.
I cani rallentano spesso già solo alla vista di un altro cane, di conseguenza anche correre incontro ad un cane, accelerare i movimenti (per es. per mettere il guinzaglio) genererà fuga o sottrazione; al contrario l'avvicinamento discreto accompagnato da movimenti lenti aumenta la nostra possibilità di un approccio tranquillo.




POSIZIONE DI GIOCO: abbassarsi sulle zampe anteriori può essere un invito al gioco se il cane saltella da un lato all'altro in modo gicoso, ma ha valenza di segnale calmante quando l'inchino si prolunga.
Nelle fasi di corteggiamento, il maschio può esibire questo comportamento davanti ad una femmina di una certa tempra, magari poco disposta all'approccio, per tentare di convincerla.





SEDERSI o METTERSI A TERRA possono essere usati come segnali di calma, per esempio, in seguito ad un richiamo troppo brusco o irritato del proprietario (NB e che viene troppo spesso frainteso dagli umani).
Se un cane o un cucciolo è a disagio, ha paura o è irrequieto, sedersi per terra potrebbe chiarirgli le nostre buone intenzioni.




SBADIGLIARE è un altro segnale di calma facilmente imitabile.
Provate a sbadigliare in modo visibile e, perché no, rumoroso nelle situazioni che spaventano il cane e vedrete che pian piano inizierà a calmarsi.

ANNUSARE in modo rapido e ripetuto alzando e abbassando la testa è un segnale di calma da non confondere con la normale abitudine olfattiva.
Si può osservare quando un cane viene approcciato in maniera troppo diretta da una persona o quando viene sgridato mentre è al guinzaglio.



CURVARE: avvicinarsi con traiettoria semi-circolare è un tipico segnale di buona educazione canina, esibito quasi ad ogni incontro tra simili o con persone sconosciute.
Per trasmettere intenzioni amichevoli, contrariamente a quando succede tra umani, bisognerebbe sempre avvicinare un cane non in maniera diretta bensì compiendo un leggero semicerchio, più o meno ampio a seconda del temperamento del cane.

ALZARE LA ZAMPA anteriore è un segnale che manifesta grande indecisione ("vorrei ma non oso"), ma può essere proposto anche da un cane adulto che vuole pacificare un giovane esuberante.




METTERSI IN MEZZO tra due contendenti canini ha l'effetto di abbassare i livelli di tensione e sedare il conflitto.
Se il vostro cane inizia a essere a disagio per una specifica situazione tipo un bambino un po' irruente e vociante, un oggetto misterioso, una persona un po' brusca mettetevi letteralmente in mezzo per aiutarlo a calmarsi.

FARE PIPI' è un segnale molto frequente che spesso viene confuso come un cerimoniale fra cani, in realtà è un modo per scaricare la tensione e prendere tempo per capire meglio chi c'è di fronte, indagine che verrà anche aiutata dall'esame odoroso dell'urina.




IGNORARE è un ottimo modo (dal punto di vista del cane) per abbassare l'eccitazione di alcuni frangenti: è facile vederlo usare, per esempio, come intermezzo quando il gioco diventa troppo sfrenato.
Spesso nei litigi tra i membri umani della stessa famiglia si nota come il cane, suo malgrado presente, inizia ad ignorare la situazione dando l'impressione di volersi estraniare, in realtà manda ripetuti appelli alla tregua.

N.B.Intromettersi in un litigio tra cani, oltre a essere pericoloso, aumenta il vigore della lotta e il rischio di morsi anche profondi, al contrario allontanarsi e fingere di non notare la situazione può aiutare a risolvere il conflitto in modo incruento



AGITARE LA CODA: avvicinamento a testa o corpo bassi e coda scodinzolante è un altro segnale di pace che i cani spesso rivolgono anche agli umani per cercare di abbassare la tensione.