Premessa
"
Avevo 10 anni quando ho incontrato il mio primo cane. Ero una ragazzina
introversa, non me ne facevo un problema ed amavo passare pomeriggi
interi a disegnare ed inventare storie. Ero comunque molto sola
perché i miei coetanei mi facevano forse troppa paura, era
paura di non essere simpatica e di non avere l'amichetta del cuore,
paura di instaurare un rapporto, di accettarsi, di mettersi in
gioco e chissà cos'altro.
In una sola parola l'incontro con il cucciolo peloso è stato
travolgente, il feeling immediato, l'attrazione irresistibile.
Tutto era più semplice con lui, fare ogni cosa aveva un
gusto diverso. Vederlo dall'altra parte del guinzaglio mi faceva
semplicemente contenta, che poi diventassi pian piano un po' più serena
ed un po' più sicura non me ne rendevo conto".
Cosa sono le AAA/TAA
Questa piccola premessa è per spiegare su quali semplici
principi si basi la Pet Terapy, termine coniato dallo psichiatra
americano Boris Levinson.L'espressione può essere tradotta
con "terapia per mezzo dell'animale", ma al giorno d'oggi è stata
ridefinita con espressioni più moderne e diversificate: "Attività Assistite
con Animali" (AAA) e "Terapie Assistite con Animali" (TAA).
La distinzione è necessaria perché le AAA sono sempre
di origine ludica, ricreativa, non necessitano di progetti specifici
ma vengono attuate anche saltuariamente come forma di intrattenimento.
Le TAA invece, sono sviluppate attraverso progetti mirati e sostenuti
da protocolli d'azione; possono essere applicate a gruppi di pazienti
di qualsiasi età o mirate alla singola persona. Dato che
l'animale leader nell'applicazione della Pet Terapy è il
cane, i paesi di lingua anglosassone hanno a loro volta coniato
il termine "Terapy Dog", proprio per la vastità degli
obiettivi raggiunti con questo tipo di animale.
Un po’ di storia
Tutto ha avuto inizio nel 1953, nello studio del Dottor Levinson,
il quale scoprì in maniera del tutto casuale, che la presenza
del suo cane durante le visite, agevolava incredibilmente il rapporto
con i piccoli pazienti. Il cane infatti era in grado di distrarre
e rilassare i bambini, favorendo il dialogo e permettendo l'instaurarsi
di un rapporto di reciproca fiducia tra medico e paziente. Da quel
momento molti studi e ricerche vennero intraprese per valutare
gli effetti benefici che gli animali suscitano nelle persone di
tutte le età. A distanza di mezzo secolo, si può affermare
che la Pet Terapy ha mantenuto le promesse, dimostrando anche a
livello scientifico il proprio valore. Nel nostro paese, attualmente,
non esistono ancora protocolli di legge che regolamentano l'applicazione
della Pet terapy. Questo però non ha impedito a numerosi
Centri, Organizzazioni e Associazioni che operano in campo sociale
e sanitario, sparse su tutto il territorio nazionale, di sviluppare
progetti e attività dai risultati incoraggianti soprattutto
nel campo dell'handicap.
In pratica…
Lasciando per un attimo da parte le nozioni tecniche, per chi volesse
realmente rendersi conto di cosa si tratti, basterà accennare
al rapporto UNICO che può instaurarsi tra un cane ed un
essere umano. Nessun'altra specie animale è in grado di
creare un rapporto simile di dedizione totale, dove la cooperazione è necessaria
alla sopravvivenza di entrambe le specie.
La comunicazione sembra fluire senza barriere e senza filtri, fin
dai primi incontri. Definirei semplicemente il rapporto che si
sperimenta con il cane in queste occasioni come SINCERO ed INCONDIZIONATO.
Già questo basterebbe a rasserenare chiunque. Sembra che
il cane susciti immediatamente la spontaneità in chi ne
viene a contatto, essendo esso stesso privo di qualsiasi forma
di finzione. Le persone dotate si sensibilità spiccata sono
in grado, dal canto loro, di recepire subito la predisposizione
amichevole e sinceramente affettuosa, con la quale un amico a quattro
zampe si lascia carezzare o riporta la pallina per iniziare un
gioco o risponde ai comandi che gli si danno.
E' necessario che il cane sia veramente adatto ad un ruolo tanto
importante, e non tutti i sogetti lo sono. Esperienze spiacevoli
sono difficilmente recuperabili, sia da parte dell'uomo, sia da
parte del cane. Ora, tutto questo può essere regalato a
chi ne ha bisogno come attività ricreativa, ma anche come
sostegno ad una vera e propria terapia rieducativa o riabilitativa,
i risultati saranno comunque positivi. A noi basterà ammirare
il sorriso che si accende negli occhi di un ragazzo o di un bimbo,
quando Simba (il mio border collie) gli appoggia la pallina sulle
ginocchia, perché gli venga tirata. Tornando però ad
informazioni più specifiche, è interessante notare
come il concetto di terapia (cioè il prendersi cura dell'uomo
sofferente), implica sempre una relazione tra due esseri viventi
della stessa specie, il medico ed il paziente. Non si era mai pensato,
fino ad oggi, che anche la relazione tra esseri appartenenti a
specie differenti potesse avere degli effetti curativi.
A cosa serve:
In linea generale e molto sinteticamente, i benefici della AAA
e della TAA, sono così riassumibili:
·
Focalizzazione dell'attenzione: gli animali aiutano a rivolgere
all'esterno l'attenzione che si indirizza su se stessi, al di
là dei propri problemi.
·
Accettazione delle cure: gli animali possono ad esempio aiutare
chi rifiuta la fisioterapia a ritrovare il gusto di muoversi.
·
Accettazione di se stessi: gli animali, ed in particolare i cani,
con la loro accettazione incondizionata facilitano il processo
di autoaccettazione che ognuno di noi deve compiere.
·
Socializzazione e stimoli mentali: gli animali rasserenano l'atmosfera,
aumentano il divertimento, il riso ed il gioco e tutte queste
distrazioni positive aiutano a diminuire anche la sensazione di
isolamento.
·
Contatto fisico: quello con l'animale spesso si rivela come un
contatto sicuro e non fa paura. Poter accarezzare ed abbracciare
un cane può aiutare chi altrimenti non instaurerebbe alcun
contatto fisico positivo.
·
Benefici fisiologici: ad esempio gli studi di Friedman sono noti
in tutto il mondo per aver dimostrato scientificamente l'abbassamento
della pressione sanguigna in soggetti ipertesi, monitorati mentre
accarezzavano un cane.
In poche parole possiamo affermare, senza ombra di dubbio, che
la presenza e l'interazione con gli animali, in particolare i
cani, apporta notevoli benefici alla salute dell'uomo, sia sul
piano fisico che mentale e relazionale; e questo è stato
confermato immancabilmente da innumerevoli ricerche di laboratorio
e studi scientifici.
Oltre ai cani, vengono impiegati gatti, piccoli roditori, uccelli
da voliera, cavalli, delfini, caprette e animali da cortile. Tutti
gli animali che operano in questo settore devono lavorare in perfette
condizioni igienico sanitarie, muniti di certificato di buona
salute rilasciato dal veterinario e rinnovato ogni 30 giorni.
La tutela di tali animali è poi indispensabile, poiché nonostante
l'entusiasmo dimostrato nell'affrontare questo lavoro, i cani
(come gli altri animali) subiscono un'azione stressatoria, diretta
e indiretta, sia dall'ambiente che dalle persone. Tale azione,
se sottovalutata, non tarderà a dimostrarsi con i così detti "segnali
di stress".
I cani ci offrono gratuitamente una disponibilità tutta
speciale, ed una volta scoperta ed apprezzata sarà difficile
farne a meno. Tutto questo però presuppone la conoscenza
del cane e delle sue esigenze psicofisiche. Nella mia esperienza
ho purtroppo riscontrato diversi casi di famiglie che avevano
adottato un cane, allo scopo di fornire un aiuto a qualche caro
in condizioni di disagio, che si è però rivelato
un animale poco gestibile o addirittura aggressivo, procurando
nuovi dispiaceri e problemi in situazioni già di per sé molto
difficili. In conclusione, nella speranza che chiunque, abili
e disabili, scoprano l'universo dell'amicizia canina, aspetto
di potervi presto presentare Simba, il mio Border Collie, che
ha già conquistato tanti adulti e bambini.
Chiara
Come si svolgono le AAA/TAA
BallaCoiLupi si occupa con passione e dedizione ad una serie
di AAA, che svolge con disabili, in gruppo o singolarmente. In
questo campo, i cani si rivelano insostituibili compagni di gioco
e svago.I principi su cui si basano tali attività sono
i medesimi della più nota Pet Terapy, con la differenza
che in questo caso si rimane nell'ambito di attività ludico-ricreative e non di vere e proprie terapie. Vengono, quindi, organizzati
incontri di gruppo, ponendo grande attenzione all'aspetto della
socializzazione. Vengono a questo scopo formati gruppi misti
dove persone abili e diversamente abili trovano un'opportunità di
scambio reciproco. In questi incontri gli animali, ed in particolare
i cani, svolgono un ruolo di "collante", che stupisce
ogni volta. Tali attività possono essere molto varie e
vanno dalle esibizioni di Agilità (Agility) al gioco del "nascondino" tra
bambini e cani. Ogni volta gli animali riescono a vincere le
distanze tra le persone, rendendo tali incontri momenti sereni
di vera condivisione. Il Centro di Lariano, oltre che di AAA,
si occupa anche di TAA, indirizzate specificatamente a bambini
e adulti con diverse disabilità. Queste terapie prevedono
la collaborazione di altre figure professionali (come medici
e psicologi). Sono in corso progetti che coinvolgono diverse
associazioni della regione Lazio, con incontri a domicilio o
in spazi verdi appositamente preparati.
A chi è rivolto
Balla coi Lupi si rivolge a tutti coloro che per motivi psicologici
o fisiologici può ricevere benefici da un contatto positivo
con il cane.
A questo scopo organizza incontri privati e di gruppo, sia a
domicilio che in un'area verde privata appositamente attrezzata
(nel centro cinofilo di Lariano).
I cani utilizzati per le AAA/TAA sono tutti sani, vaccinati,
controllati periodicamente dal veterinario e caratterialmente
idonei a svolgere questa attività, oltre che appositamente
preparati agli incontri.
Un po’ di storia
